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T1B : Chapitre III : La dynamique des zones de divergence

I- La mise en place de la lithosphère océanique

1) La morphologie d'une dorsale

Conclusion :

Les dorsales océaniques ont une morphologie particulière, en effet, l’étude du relief des fonds océaniques montre que les dorsales sont des bombements de grande amplitude des fonds marins (chaîne de montagnes de largeur moyenne de 1 500 km). Elles forment un réseau long de 60 000 km, qui domine les plaines abyssales en moyenne à 2 500 m de profondeur.
Une dorsale se présente donc au niveau central sous la forme d'une chaîne de montagnes, de part et d'autre d'une vallée axiale plus ou moins large entourée de falaises parallèles délimitées par des failles normales dues à l'extension provoquée par la divergence.

Les dorsales sont caractérisées par des activités sismiques (séismes), volcaniques (remontées de magma), tectoniques (failles, mouvements) et hydrothermales.

Faille normale : Une faille normale est un plan incliné (le plus souvent d'environ 60°) séparant deux compartiments rocheux. Le glissement sur ce plan de faille se traduit par un écartement des deux compartiments et par l'abaissement du bloc supérieur par rapport au bloc inférieur. Ce mouvement relatif provoque un allongement horizontal.

2) Origine et mise en place de la lithosphère océanique

3) Le cas particulier des dorsales lentes

Conclusion :

Au niveau des dorsales rapides, la production de magma est permanente et importante et produit une croûte océanique épaisse (2 km de basalte sur 3 à 5 km de gabbros).

Au niveau des dorsales lentes, l’activité magmatique est plus réduite et la divergence fait affleurer des zones du manteau. La croûte océanique est peu épaisse, discontinue, voire totalement absente.
(le manteau est beaucoup moins chaud, parfois pas de chambre magmatique ou plusieurs qui fonctionnent par intermittence).

Ils existent tous les intermédiaires entre les deux modèles !

La vallée axiale est étroite pour une dorsale rapide alors que c'est un véritable fossé d'effondrement ou rift (quelques kilomètres) pour les dorsales lentes avec des bords surélevés formant des gradins en blocs basculés le long de failles normales.
Un rift (le terme signifiant en anglais « fissure, crevasse, rupture, déchirure ») est un fossé d’effondrement (graben).

L’ensemble des données montre que sur les dorsales rapides, les phénomènes magmatiques dominent ; c’est l’inverse sur les dorsales lentes, où la tectonique l’emporte sur le magmatisme.